Les activités de l'équipe couvrent des problèmes variés concernant l'histoire et la formation des galaxies ainsi que l'étude des populations stellaires qui constituent ces galaxies

Plus particulièrement, nous étudions les caractéristiques et les propriétés physiques de notre Galaxie, des galaxies du Groupe Local ainsi que celles d'autres galaxies 'proches' de nous. Nous observons et analysons les populations stellaires de ces galaxies et nous étudions la dynamique gravitationnelle qui régit les mouvements du gaz et des étoiles. Un de nos objectifs consiste à combiner les informations liées à l'histoire et l'évolution des populations stellaires, ainsi que celles liées à la dynamique et à la cinématique des étoiles ; ceci afin de reconstituer les événements clés de la vie de ces galaxies.

Parmi les principaux thèmes de recherche abordés par notre équipe, nous observons et étudions les populations stellaires de notre propre Galaxie, celles du voisinage solaire et aussi celles des traînées de marée de petites galaxies satellites accrétées ou en cours d'absorption par notre Galaxie : la galaxie naine du Sagittaire, celle de Canis Major...

De même, nous nous intéressons aux populations stellaires des galaxies proches semblables à la Voie Lactée comme la galaxie d'Andromède et pour lesquelles nous réussissons à observer des étoiles individuellement.

Nous retraçons également l'histoire de galaxies plus lointaines ; l'observation et l'analyse de leur spectre permet de reconstituer une partie de leur histoire et d'identifier des traces de périodes anciennes de flambées de formation stellaire ; il s'agit de sursauts d'activité probablement liés à l'accrétion ou au passage proche d'autre galaxie.

Un autre domaine de recherche est l'étude des amas stellaires. Nous construisons numériquement des amas 'virtuels' en combinant notre connaissance de la physique des étoiles et celle de l'évolution gravitationnelle des amas stellaires. Ces études visent à reproduire le plus fidèlement possible sur ordinateur les propriétés réellement observées des amas stellaires. Ces travaux sont importants pour comprendre la formation des galaxies, car ces amas consituent une partie des 'briques' qui forment les galaxies.

Parmi les autres thèmes de recherche, la cinématique et la dynamique gravitationnelle sont étudiées en tant que telles car ce sont des phénomènes physiques fondamentaux qui régissent le mouvement des étoiles et qui peuvent expliquer la morphologie des galaxies et leur évolution temporelle. Nous étudions ainsi la dynamique des galaxies spirales, la formation de barre, d'onde de densité et de bras spiraux, nous étudions également la formation des amas globulaires et des amas ouverts.